Scott Parker kembali ke West Ham dengan cara yang dramatis, tetapi suaranya justru menjadi korban pertama. Tiga hari setelah tiba, pelatih kepala baru itu sudah kesulitan bersuara saat menemui media. Kondisi itu terjadi setelah ia menyaksikan timnya bangkit dari ketertinggalan 3-0 dan bermain imbang melawan Cardiff pada Rabu.

Parker datang pada Selasa, tepat setelah West Ham berpisah dengan Nuno Espírito Santo. Ia sebelumnya menganggur sejak meninggalkan Burnley menyusul degradasi dari Premier League pada April. Kesempatan ini membuatnya memangkas masa istirahat dan langsung terjun ke tugas berat: membawa West Ham keluar dari Championship pada percobaan pertama.

Dalam pertemuan dengan media, Parker menggambarkan suaranya seperti otot yang lama tidak dipakai. Setelah lima minggu bersandal jepit, kembali memakai sepatu bisa menimbulkan lecet; begitu pula tenggorokannya setelah lama tidak berteriak. Analogi ringan itu menunjukkan bahwa ia baru saja kembali ke ritme kerja keras setelah sempat menikmati jeda dari dunia kepelatihan.

Scott Parker Kembali ke West Ham di Tengah Tekanan

Parker tidak ingin West Ham mengandalkan nama besar semata. Ia menegaskan Championship adalah liga yang sulit dan menuntut kerendahan hati untuk memahami kebutuhannya. Menurutnya, status sebagai tim yang baru turun dari Premier League tidak otomatis membuat West Ham lebih unggul.

West Ham disebut menempati slot playoff terakhir setelah tiga pertandingan tanpa kemenangan. Melawan Cardiff, mereka kembali memulai pertandingan dengan lambat dan tertinggal tiga gol di babak pertama. Perubahan tiga pemain di jeda babak membantu tim bangkit, dengan Jarrod Bowen tampil menginspirasi.

Namun Parker menilai comeback saja tidak cukup. West Ham perlu performa lengkap jika ingin mengejar promosi otomatis, bukan sekadar berharap pada momen individu. Ia mencontohkan Burnley yang dikenal rapat saat promosi, sehingga pembenahan pertahanan menjadi prioritas. Komitmen kolektif, bagi Parker, adalah syarat mutlak yang tidak bisa ditawar.

Tantangan Championship dan Misi Promosi Otomatis

Parker sadar bahwa reputasi dan nama besar tidak akan mencetak gol atau menyelamatkan pertandingan. Ia menekankan pentingnya adaptasi terhadap karakter Championship yang menuntut kerja keras setiap pekan. Tim yang ingin promosi harus siap bertarung dalam situasi yang tidak selalu rapi atau ideal.

West Ham memiliki materi pemain yang cukup dikenal, tetapi keseimbangan tim belum terbentuk. Masalah terbesar yang terlihat melawan Cardiff adalah pertahanan yang mudah kebobolan di awal pertandingan. Parker perlu menemukan formula agar tim tidak terus-menerus mengejar ketertinggalan.

Di sisi lain, semangat comeback menunjukkan bahwa ruang ganti masih memiliki daya juang. Bowen menjadi contoh bagaimana pemain bisa mengubah arah pertandingan ketika diberi peran dan kepercayaan yang tepat. Tugas Parker adalah membuat energi itu hadir sejak menit pertama, bukan hanya setelah tim terpojok.

Mark Noble dan Upaya Membangun Koneksi dengan Suporter

Parker bukan sosok asing di West Ham. Sebagai pemain, ia pernah menghabiskan empat tahun di klub itu dan dikenal sebagai gelandang yang bekerja keras. Kini ia perlu membangun kembali hubungan dengan suporter yang sudah lama kecewa, bukan hanya memperbaiki permainan di lapangan.

Salah satu langkahnya adalah memasukkan Mark Noble ke dalam staf. Noble menjabat direktur olahraga West Ham sejak pensiun pada 2022, tetapi Parker memastikan mantan kapten klub itu akan berperan sebagai asisten pelatih. Noble diharapkan menjadi tempat bertanya yang membantu Parker memahami skuad dengan lebih cepat.

Pekerjaan rumah West Ham cukup jelas: pertahanan perlu diperbaiki, lini tengah butuh keseimbangan, dan serangan mesti lebih tajam. Nils Koppen, direktur rekrutmen, bisa sibuk pada Januari jika klub bergerak di pasar transfer. Meski begitu, Parker ingin memberi semua pemain kesempatan baru, termasuk Soungoutou Magassa dan Edson Álvarez, sementara Maxwel Cornet bahkan ikut ke Cardiff.

Dukungan Manajemen di Tengah Transisi Kepemilikan

Dalam negosiasi dengan Karim Virani, CEO interim West Ham, dan Daniel Kretinsky, pemegang saham terbesar, Parker tidak memusatkan perhatian pada ketersediaan dana transfer. Ia memilih melangkah satu per satu dan fokus pada tugas terdekat. Pendekatan itu sejalan dengan situasi klub yang sedang berada dalam masa transisi.

David Sullivan masih memiliki 40% saham tetapi tidak lagi duduk di dewan. Kekuatan Kretinsky bertumbuh, meski miliarder asal Ceko itu belum banyak berbicara di depan publik. Parker mengaku lebih banyak mendengar langsung dari Kretinsky dan menangkap kesan bahwa pria itu sangat bersemangat bersama Virani serta Koppen untuk membawa klub ke arah yang jelas.

Target utamanya adalah kembali ke kasta tertinggi. Parker punya rekam jejak promosi bersama Bournemouth, Burnley, dan Fulham, tetapi rekornya menjaga tim tetap bertahan di Premier League belum sekuat itu. Ia pun kerap disebut sebagai spesialis promosi; label yang ingin ia jawab dengan komitmen penuh dan kerja nyata di West Ham.

Parker menilai karier kepelatihannya masih singkat, tetapi ia sudah merasakan sukses besar dan masa sulit. Dua musim penuh di Premier League menjadi catatan yang membuatnya belajar, bukan alasan untuk berhenti. Pola pikir itulah yang membuat Kretinsky, Virani, dan Koppen memilihnya, terutama karena pengetahuan Parker tentang West Ham dan rekornya di level Championship.

Ujian ke Blackburn dan Tekanan dari Suporter

West Ham berada di urutan kedelapan sebelum bertandang ke Blackburn Rovers pada Sabtu. Sekitar 7.000 suporter disebut akan hadir di Ewood Park untuk mendukung tim. Jumlah itu menunjukkan besarnya harapan, sekaligus tekanan yang harus dikelola Parker dan para pemain.

Parker tahu timnya tidak boleh lagi tampil lengah. Hasil di Blackburn akan menjadi ujian awal apakah comeback melawan Cardiff bisa menjadi titik balik atau hanya fluktuasi lain dalam musim yang belum stabil. Di Championship, konsistensi dan mentalitas bertarung akan menentukan apakah West Ham mampu mewujudkan target promosi.

Kembalinya Scott Parker ke West Ham menghadirkan drama, harapan, dan pekerjaan besar yang harus diselesaikan dalam waktu singkat. Ia sudah merasakan tekanan media, melihat kelemahan tim, dan mulai menata staf serta skuad. Fokusnya sekarang adalah membuat West Ham lebih solid, disiplin, dan konsisten di Championship.

Dukungan manajemen, kehadiran Mark Noble, dan antusiasme suporter menjadi modal awal bagi Parker. Namun pada akhirnya, hasil di lapangan yang akan menentukan arah proyek ini. Laga-laga berikutnya, dimulai dari Blackburn, akan menjadi gambaran apakah West Ham benar-benar siap kembali ke jalur promosi.